ｗは古く大元では、日本語の使えないネトゲで「笑」の代わりに使われ始めたものです。
ですがその後、某巨大掲示板などの主にUG系掲示板などで嘲笑の意味を強く含み使われるようになりました。

とても狭い洋ものネトゲのユーザ数より、圧倒的に某掲示板などのユーザ数の方が多く、やっている人の層も限りなく厚いですから、今では「ｗ」を見ると純粋な「笑」というより、「嘲笑、嘲り」「UG系」「某巨大掲示板(の中でも特にイメージの悪い板)」「某巨大掲示板語の一種」などのイメージを持つ方の方が大多数かと思います。

特にコス界や若い方の中では某巨大掲示板嫌いな方も多いですから、そこの用語と見なされて大変嫌がられることもあります。

他にたまに間違えて(？)というか別から派生し単にｖ(ハート)の２連続として使われている方もいらっしゃいますが、やはりあまり良くは見られないでしょう。

発生や本人がどういうつもりであれ、言葉は結局その時点で大多数がどう使っているかなので、余程親しく理解のある方以外には使わない方が無難だと思います。